Mõne seiklusliku reisija jaoks ei tohiks ülikiirega tutvuda Himalaya, Amazonase mööda matkata ega Lõuna-poolsaare külastamist. Tegelikult on mõned meist üsna otseses mõttes meie vaatamisväärsused palju kõrgemad. Kaubandusliku kosmosereisimise unistus on olnud mõnda aega köitev ja kuigi viimastel aastatel on see tegelikkusele lähemal läinud, näib see ikkagi olevat lihtsalt ebasobiv. Kuid 2016. aasta võib lihtsalt olla aasta, mil kosmose turism lõpuks langeb, kusjuures mitmed ettevõtted lubavad lähiaastatel suuri asju.
Muidugi on Virgin Galactic ilmselt olnud kõige kõrgema profiiliga ettevõte, kes töötab masside kosmoselennul. See isegi tasub ennast "maailma esimeseks kaubanduslikuks vahemaaks". Kuigi see ei ole täpselt õige ikkagi, on see tõenäoliselt kõige lähemal turistide kosmosele lubamise lubamisel.
Ettevõte on ikka veel taastumas 2014. aasta oktoobris toimunud õnnetusjuhtumil, mille käigus tapeti kaks piloodit, kui SpaceShipTwo lennukid vahetasid lennukit keskel. Seda õnnetust süüdistas piloot viga, kui leiti, et teine piloot võttis õhusõiduki purustamissüsteemi valel ajal. Virgin ütleb, et SpaceShipTwo uus versioon on selle probleemi lahendanud, mistõttu sõiduk on selle tagajärjel palju turvalisem. Uus mudel avaldatakse järgmisel kuul, katse lendudega, et lühiajaliselt seal pärast seda uuesti käia.
Vaatamata Virgin Galactici tagasipöördumise taevasse agressiivsele ajakavale, ei tohiks esimesed ärilennud toimuda 2018. aastani.
See tähendab, et enam kui 700 inimest, kes on SpaceShipTwo pardal juba lennanud, peavad ootama veel kaks aastat, enne kui nad saavad lennata.
Vahepeal jätkab rivaalettevõtte XCOR Aerospace plaane selle aasta turiste võtmiseks orbiidile. Tegelikult on see alustanud hinnakujunduse ja broneeringute pakkumist Kayak.com-ile selle aasta lõpus, kusjuures lendud kannavad piisavalt suurt hinnasilti.
XCORi spetsiaalselt väljaarendatud õhusõiduk võib saavutada madalaima Maa orbiidi ja lendab kuni ühe tunni pikkuseid lende, laskudes piloodi ja ühe teise reisijaga.
Teised ettevõtted on visanud oma mütsi ringi ja loota, et kaubandusruumide reisimine reaalsuseks muutub teiste transpordiliikidega. Näiteks Hispaania ettevõte Zero2Infinity plaanib kõrglahutusega õhupallide kasutamist, et viia spetsiaalselt välja töötatud kaevand madalasse orbiidile, mis on sama lähenemisviis, mida kasutab mõni muu maailmavaatega tuntud organisatsioon. See ettevõte lõpetas 2015. aasta oktoobris 10% -lise katseaja ja kavas alustada järgmisel aastal kommertslende.
Spektri teises otsas on kommertslennufirmad nagu SpaceX (asutatud Tesla Elon Musk) ja Blue Origin, mille alustas Amazoni Jeff Bezos. Mõlemad on keskendunud korduvkasutatavate raketite loomisele, millel on võimalus tõusta ja maanduda vertikaalselt. Kaks äriühingut on SpaceXi siiani kõige edukamad, isegi sõlminud lepingud USA valitsusega, et tarnida Rahvusvahelisele kosmoseseadmele tarneid.
Siiani on SpaceX ja Blue Origin keskendunud peamiselt lasti ja satelliitide kosmosesse vedamisele, kuid kui nende käivitussüsteemid muutuvad keerukamateks ja ohutumateks, ei tundu tõenäoliselt, et nad võtaksid arvesse ka orbiidile reageerimist.
See ei toimu siiski varsti igal ajal, kuna ei ole siiani pühendunud reisilaevade projekteerimisele.
Boeing ei kavatse lasta neil alustajatel kogu hiilgust haarata. Olles üks maailma suurimaid õhusõidukite tootjaid, on ta kindlalt huvitatud ka järgmise põlvkonna tehnoloogiate väljatöötamisest kosmosereisidel. Ettevõte on juba teatanud, et arendab kommerts kosmosesõidukit nimega Starliner, mis hakkab reisijaid ISS-i laskma lasta 2017. aastal. Ei ole selge, kas see hakkab lõpuks võtma regulaarselt reisijaid nagu sina ja mina kosmoses hästi, aga kui kosmosereiside turg laieneb, ei oleks see kaugeltki võimalikust valdkonnast.
Kosmose turismi hetkeolukorra ülevaatamine näib olevat selge, et 2016. aastaks ei ole meil palju võimalusi, hoolimata sellest, et põgenenud tööstuses on palju optimismi.
Oluliste tagasilöökide puudumisel näib nüüd tõenäolisem, et näeme tõelist kosmoseuuringut 2017. aastal või tõenäoliselt 2018. aastat. Kuid isegi siis ei jääks ma hinge kinni. Praeguseks on ärilise kosmose lendude unistus endiselt ebatõenäoline, kuigi see hakkab muutuma tõeliseks võimaluseks natuke lähemale.