Lõuna-Aafrika on täis hämmastavaid looduslõunaid ja külastajaid riigi põhjaosast, on Sudwala koopad kõige muljetavaldavamad. Umbes 240 miljonit aastat tagasi tehtud Precambriani kivist välja leitud, on koobasüsteem üks maailma vanimaid. See asub 30-minutilise autosõidu kaugusel Nelspruitist ja on saanud maine üheks populaarsemaks turismisihtkohaks Mpumalanga provintsis.
Kuidas moodustasid koopad
Sudwala koopad on nikerdatud Malmani Dolomiidi ridgest, mis on omakorda kuulus Drakensbergi estskaar. Ridge pärineb juba varem Maa ajaloo ajastust - prekemriini perioodist. See muudab kivide, mis ümbritsevad koobas umbes 3000 miljonit aastat vana; kuigi koopad ise hakkasid moodustama palju hiljem (umbes 240 miljonit aastat tagasi). Selles kontekstis on koobasüsteem pärineb ajast, mil planeet koosnes kahest super-kontinendist koosnevast Sudwalast, mis oli vanem kui Aafrika ise.
Koobasüsteemil on tüüpiline Karsti topograafia, mis annab meile märke sellest, kuidas see moodustati. Sadamate tuhandete aastate jooksul on Malmani Dolomiidi räni poorse kalmi läbi filtreeritud süsinikdioksiidisisaldusega vihmavesi, mis muutub järjest happemaks. See lagunes dolomiidis kaltsiumkarbonaati järk-järgult, kogudes mööda looduslikke purendeid ja luumurrusid ning aja jooksul neid laiendades.
Lõppkokkuvõttes kerkisid nendes nõrkustes koobad ja koobastes, mis lõpuks olid üksteisega ühendatud süsteemi loomiseks, nagu me täna seda teame. Esialgu olid koopad täis vett, mis lagedast libiseb, et luua fantastilisi kivimid, mida tuntakse stalaktiidide, stalagmiteede, kolonnide ja sammastena.
Inimajandus
Arheoloogilised väljakaevamised näitavad, et Sudwala koopasid oli kunagi asustatud eelajalooline mees. Kiviaja tööriistad, mis kuvatakse koopasse sissepääsul, on umbes 2,5 miljonit aastat tagasi mõnekümmend aastat eKr.
Veel hiljuti andsid koobad varjupaika Swazi prints nimega Somquba. Somquba oli sunnitud põgenema Svaasimaalt 19. Sajandi teisel poolel pärast ebaõnnestunud katset troni haarata oma vennast Mswatist. Siiski jätkas vangistatud prints oma mehi üle piiri, et viia läbi reisid ja varastada veiseid; ja kui ta naasis Lõuna-Aafrikasse, jäeti nendest hoogudest rüüstatuks Sudwala. Somquba ja tema sõdurid kasutasid ka koopasid kindluseks, võib-olla selle tõttu, et on rikkalik vesi ja asjaolu, et seda oli nii lihtne kaitsta.
Koopad on nime saanud Somquba peamise volinikuna ja kaptenina Sudwalal, kes jäi tihti linnuse eest vastutavaks. Kohaliku legendi järgi on Sudwala kummitus tänapäeval veel koobasüsteemist haare. See ei ole ainus kuulujutt, mis ümbritseb koopaid. Teise booriruu ajal kadus Transvaali Vabariigile kuuluv kullakaevanduse tohutu ladu, transportides Mpumalanga linna hoiukohaks.
Paljud usuvad, et kuld oli peidetud Sudwala koobastes - kuigi paljud aarde leidmise katsed on seni ebaõnnestunud.
Caves Today
Aastal 1965 ostsid koopaid Pretoria Philippus Rudolf Owen, kes avas seejärel need avalikkusele. Täna saavad külastajad teada saada oma uskumatu geoloogilise ja inimkonna ajaloo kohta ühe tunni giidiga, mis viib sind 600 meetri võrra koobasüsteemi ja umbes 150 meetri alla Maa pinnast. Kõnniteed on ilusti valgustatud värviliste tuledega, mis rõhutavad koobaste kõige huvitavamaid funktsioone ja koosseise. Ekskursioonid on regulaarselt planeeritud, maksimaalselt 15-minutilise saabumisega ootama.
Suurem seikluslik võib soovida registreeruda Crystal Touri, mis toimub iga kuu esimesel laupäeval. See võtab 2 000 meetrit koobasüsteemi sügavusele kambrisse, mis särab tuhandete aragoniitkristallidega.
Kuid see ei ole nii nõrk. Marsruut hõlmab intensiivset spelunkingut läbi libiseva vee ja tunnelid, mis on lihtsalt piisavalt läbisõidetud. Vanuse- ja kehakaalu piirangud kehtivad ja ekskursioon ei sobi klaustrofoobia ning tagasi- või põlveprobleemidega inimestele. Crystal Tour tuleb broneerida mitu nädalat ette.
Asjad, mida näha
Sudwala koopiate külastuse peamine esiletõstetuks on Amfiteater - uskumatu kamber selle kompleksi südames, mis mõõdab läbimõõduga 70 meetrit ja tõuseb 37 meetri kaugusele ilusa kuplikujulise suunas. Teiste oluliste koosseiside hulka kuuluvad Samsoni sammas, Screaming Monster ja Rocket, vanim neist on ametlikult dateeritud 200 miljonit aastat vana. Kui te kleebite läbi koobaste, jälgige tähelepanelikult primaarse taimede perekonna fossiile, mida nimetatakse Colleniaks. Lagede juurde kuulub ka üle 800 putukate hobusele nahkhiired.
Oodates oma reisi alustamist, kontrollige kindlasti sissepääsu juures olevaid eelajalooliseid esemeid. Seejärel jätkake oma seiklust külastades kohapeal olevat Fish Spa või ekskursiooni Sudwala Dinosaur Park. See populaarne atraktsioon asub 100 meetri kaugusel ja pakub kaunistes troopilistes aedades looduslike loomade ja dinosauruste elutähtsaid mudeleid. Võite ka kohapeal näha ahvid ja eksootilised linnud, kes elavad vabalt pargis, samal ajal kui elavate Niiluse krokodillide näitus tähistab roomajate iidset esivanemist.
Kuidas külastada Sudwala koopasid
Sudwala koopad asuvad R539 maanteel, mis ühendub peamise N4-ga Nelspruitti (Mpumalanga provintsi pealinn) ristmikel lõunasse. Krugeri rahvuspark on 3,5-tunnise autosõidu kaugusel ja ideaalne peatus Johannesburgi teel sõitvatele turistidele. Koopad on avatud iga päev kell 8.30 kuni 16.30. Hinnad on järgmised:
R95 täiskasvanu kohta
R80 pensionäri kohta
R50 lapse kohta (alla 16)
Tasuta alla 4-aastastele lastele
Crystal Tour'i hind on R450 inimese kohta ja see nõuab ettemakset R200. Kui soovite reisida, kuid see ei toimu kuu esimesel laupäeval, on võimalik korraldada eraldi ekskursiooni teie valitud ajahetkel viie või enama rühma jaoks.
Ööpäevaringselt soovitatud majutusvõimaluste hulka kuuluvad Sudwala Lodge ja Pierre's Mountain Inn. Esimene asub viieminutilise autosõidu kaugusel koopastest. Siin pakutakse valikut peresõbralike tubade ja kööginurgaga puhkemajade vahel, mis paiknevad maalilise aiaga koos basseiniga. Viimane pakub 3-tärnseid privaatse vannitoaga tube ja restorani, mis jääb koobaste sissepääsu jalutuskäigu kaugusele.