Tansaania rannikust väljapoole jääv ja India ookeani sooja ja läbipaistva veega pestes on Zanzibar troopiline saarestik, mis koosneb paljudest hajutatud saarest - kaks suurimat neist on Pemba ja Unguja või Zanzibari saar. Täna tähistab Zanzibari nimi pilte valge liivarandu, sihvakas peopesast ja türkiissõitudest, keda kõik suudlevad Ida-Aafrika kaubanduslike tuulte vürtsiga laaditud hingetõmbega. Varem oli orgaanilise kaubanduse seos saarte saatusega rohkem meeleheitel.
Üks või sama liiki kaubandus on saare kultuuri sisemine osa ja on kujundanud oma ajaloo tuhandeid aastaid. Zanzibari identiteet kauplemise leviala oli võltsitud selle asukoha kaubandustee kaudu Araabiat Aafrikale; ja rohkesti väärtuslikke vürtse, sealhulgas nelk, kaneel ja muskaatpähkel. Varem oli Zanzibari juhtimine juurdepääs ligipääsmatule jõukusele, mistõttu saarestiku rikkalik ajalugu on täis konflikte, riigipööre ja vallutajaid.
Varajane ajalugu
2005. aastal Kuumbi koobast välja kaevatud kiviinstrumendid näitavad, et Zanzibari inimareng ulatub tagasi eelajaloolistele aegadele. Arvatakse, et need varased elanikud olid rändkaubanduses ja saarestiku esimesed alalised elanikud olid Bantu rahvusrühmituste liikmed, kes tegi Ida-Aafrika mandriosast umbes 1000 p. Siiski arvatakse ka, et Aasiast pärit ettevõtjad külastasid Zanzibari vähemalt 900 aastat enne nende asunike saabumist.
8. sajandil jõudis Persia kaupmehed Ida-Aafrika rannikuni. Nad ehitasid Zanzibari asundused, mis kasvasid järgmise nelja sajandi jooksul kivist välja ehitatud kauplemispostidesse - hoonetehnikaga, mis on selles maailma osas täiesti uus. Selle ajastu saarestikku tutvustas islami, ja 1107 AD-is Jeemenist pärit ümberasustatud linnad ehitasid Lõuna-Kesimkäsi lõunaosas asuvat esimest mošee Unguja saarel.
Kaheteistkümnenda kuni viieteistkümnenda sajandi vahelisel ajal kaubitses Araabia, Pärsia ja Zanzibari kaubandust. Kuna kuld, elevandiluu, orjad ja vürtsid vahetasid käsi, suurenes saarestikus nii jõukus kui ka jõud.
Koloonia ajastu
15. sajandi lõpus külastas portugali uurija Vaso da Gama Zanzibarit ja saarestiku väärtust kui strateegilist punkti, millest Swahili mandriosa kaubavahetus hõlmas kiiresti Euroopasse jõudmist. Portugali vallutas Zanzibar mõni aasta hiljem ja sai selle impeeriumi osaks. Saarestik jäi Portugali valitsuse alla peaaegu 200 aastat, mille jooksul ehitati Pembas kindlalt araablaste kaitseks.
Portugali hakkas ehitama Unguja kivistust, mis hiljem sai osa Zanzibari linna kuulsast ajaloolisest veerandist Stone Town .
Omaani sultanat
1698. aastal saatsid portugali ekspedeerijad omanid ja Zanzibar sai osaks Omaani sultnanaadist. Kaubandus õitses veel kord, keskendudes orjadele, elevandiluulele ja nelkidele; millest viimast hakati suurel määral tootma spetsiaalsetes istandustes. Omaanid kasutasid nende tööstusharude poolt loodud jõukust, et jätkata Palee ja fortide ehitamist Stone Towns, mis sai üheks rikkamateks linnadeks selles piirkonnas.
Saarte põlisrahvaste Aafrika rahvas oli orjastatud ja kasutas istandike tasuta tööjõu pakkumiseks. Kaitseministeeriumi jaoks ehitati garnisonid ja 1840. aastal muutis Sultan Seyyid Said Stone Town Omani pealinnaks. Pärast tema surma sai Omaan ja Zanzibar kaks eraldi vürstiriiki, kumbki juhtis üks Sultani pojast. Omani režiimi perioodi Zanzibaris määratles orjakaubanduse julmus ja viletsus nii palju kui selle poolt loodud rikkust, kus igal aastal on arhipelaagide turgudel üle 50 000 orja.
Briti kodakondsus ja iseseisvus
Alates 1822. aastast tõusis Suurbritannia suurenenud huvi Zanzibari vastu, keskendudes suures osas soovile lõpetada ülemaailmne orjakaubandus. Pärast mitmete lepingute allkirjastamist Sultan Seyyid Saidiga ja tema järeltulijatega lõpetati Zanzibari orjakaubandus 1876. aastal.
Suurbritannia mõjuvõim Zanzibaris hakkas üha enam väljenduma, kuni Heligolandi ja Zanzibari leping vormistati 1890. aastal saarestikuna British Protectorate'i.
10. detsembril 1963 anti Zanzibarile põhiseadusliku monarhia sõltumatus; kuni paar kuud hiljem, mil edukas Zanzibari revolutsioon asus saarestikku iseseisva vabariigina. Revolutsiooni ajal mõrviti Uganda Johann Okello poolt juhitud vasakpoolsete mässajate poolt kümnete aastate jooksul orjapidamise eest 12 000 araabia ja India kodanikku.
1964. aasta aprillis teatas uus president ühtsuse mandriosa Tansaaniast (tuntud kui Tanganyika). Kuigi saarestikus on alates sellest ajast olnud õiglane osa poliitilisest ja religioosse ebastabiilsusest, on Zanzibar täna Tansaania poolautonoomne osa.
Saare ajaloo uurimine
Kaasaegsed Zanzibari külalised leiavad rohkesti tõendeid saarte rikkaliku ajaloo kohta. Kindlasti on parim koht alustuseks Stone Town'is, mis on nüüd UNESCO maailmapärandi nimistusse pandud selle mitmekultuurilise arhitektuuri hiilguse tõttu. Giidiga ekskursioonid pakuvad põnevat ülevaadet linna Aasia, Araabia, Aafrika ja Euroopa mõjuvõimudest, mis ilmnevad labürindis asuvates fortides, mošeedes ja turgudel. Mõned ekskursioonid ka külastada Unguja kuulsaid vürtsi istandused.
Kui te plaanite Stone Towni ise uurida, külastage kindlasti 1883. aastal Sansibari teisele sultanile ehitatud palee, mis on ehitatud 1883. aastal. ja Vana kindlus, mille algatas portugaliast 1698. aastal. Mujal on Pujani Pemba saarel leidnud enne Portugali saabumist ehitatud linnustiku 13. sajandi varemed. Läheduses on Ras Mkumbuu varemed pärinevad 14. sajandist ja sisaldavad suure mošee jääke.