Pidtsburghi Steeleri meelelahutuskeskuse "Iron Mike" Webster meenutamine
Kolmapäev, 25. september 2002Halli kuulsuste keskus Mike Webster, Steelersi 1970ndate dünastiajate meeskonna liige, suri varahommikul teisipäeva hommikul 50-aastaselt pärast südameatakkide tüsistusi. Tema poeg Garrett suri Pittsburghi haiglas pärast operatsiooni pääses vaikselt välja suurt jalgpalli kangelane, mida tuntakse nimega Iron Mike.
Michael "Mike" Webster sündis 18. märtsil 1952. aastal Tomahawki linnas, Wisconsin.
Kutsutud jalgpalli üks suurimaid keskusi, Mike Websteri 17-aastase karikaga riiklikus jalgpalliliigas oli üheksa Pro Bowlit ja neli Super Bowli rõngast, NFL rekord ründaja jaoks. Ta liitus Steelersiga 1974. aasta eelnõu koos teiste tulevaste Pittsburghi Steelersi staaridega Jack Lambert, John Stallworth ja Lynn Swann. Mitte juhuslikult, sel aastal tähistas ka seda nelja Super Bowli esimese võitu meeskonnale, kellest sai nimeks "Steel Dynasty". Mike Webster võeti 1997. aastal Pro jalgpalli kuulsuste saali sisse teise abikõlblikkuse aasta ja võeti NFLi kõigi aegade meeskonnale vastu 2000. aastal.
Alates oma uustulnuk aastast 1974 kuni 1985, mängis Mike Webster 177 järjestikust mängu, mis ei lase midagi takistada teda meeskonnast mängima. Ta oli tuntud oma tugevuse, vastupidavuse ja suurepärase tööetika pärast, mis andis selle veendumuse kohta veelgi usaldusväärsust, võites NFLi Strongmani võistluse 1980. aasta hooajal.
Ta oli tema meeskonna tugev eeskuju ja juht, kes mängis 19 Steelersi playoffi mänge ja teenis üheksa aasta jooksul solvava kaptenina.
Kahjuks ei peetud pensionile Mike Websterit ega tema jalgpalli karjääri. Aastal 1999 diagnoositi lineman ajukahjustusega, mis oli põhjustatud korduvatest pea vigastustest, mis tekkisid tema ajal NFLis.
Mitu põrutusest on kahjustanud tema esiosa ja vigastuste mõju viimastel aastatel halvenes. Ülejäänud elu kaotas kahjuks tervisega, jättes ta töötuks, võlgadeks ja mõnikord kodutuks. Ta oli ka seadusega pisut pintslit, kui temale süüdistatakse ritaliini ravimi ettekirjutusi ja ta võttis vastu viisaastast kriminaalhooldust.
"Ta läks läbi palju karmaid aastaid, kuid ta pole kunagi midagi kaebust kaebanud," ütles endine Steelers kuberner Terry Bradshaw teisipäeval. "Viimase kümne päeva jooksul oleme kaotanud Johnny Unita, Bob Hayesi ja nüüd Mike'i. Need mehed olid suur osa NFLi perekonnast. Nad olid nii suured mängijad."
"Mike oli üks peamistest põhjustest, miks me võitsime neli Super Bowlit," ütles endine Steelers, kes jookseb tagasi Franco Harris. "Kahjuks oli ta pärast jalgpalli karjääri pärast segadust ja ebaõnnestumist. Ta on nüüd rahus. Me ei jäta ja armastan Mike'i."
Tema 1997. aastal kuulsuse kuulutamise induktsioonis, kuulsuste sarja ja kolleeg Steelersi meeskonnakaaslast Terry Bradshaw summeeris Mike Websterit mõne sõrmega. "Seal pole kunagi olnud ja pole kunagi teist meest, kes on pühendunud ja pühendunud täielikult sellele, et saaks end kõige paremini, kui ta võiks olla."
Mike Websterit on ellu jäänud kaks poega, 17-aastane Garrett, kes kannab oma isa nr 52 Mooni keskkooli jalgpallimeeskonnale ja 23-aastane Colin, USA merejõudude kapral, ja kaks tütart, 25-aastane Brooke ja Hillary Webster , 15, Madison, Wisconsin.