Pügipoeg on üks kõigi Aafrika loomade kõige äratuntavam ja armastatum, kuid see võib olla ka üks ennustamatuim. Aafrika safari kõige sagedamini esinevad liigid on tavaline koorik ( Hippopotamus amphibius ), mis on üks kahest veel Hippopotamidae perekonda kuuluvast liikist. Teised hippo-liigid on pügmepadelaba, kes on ohustatud Lääne-Aafrika riikide emigrant, sealhulgas Libeeria, Sierra Leone ja Guinea.
Tänu nende täiesti unikaalsele välimusele on tavalised hipposid teistest safari loomadest kergesti eristatavad. Nad on maailma suuruselt kolmanda maa imetajana (pärast kõiki elevandi liike ja mitut rhino-liiki), kusjuures täiskasvanud hipopuust on keskmiselt umbes 3085 naela / 1400 kilogrammi. Mehed on suuremad kui naised, kuigi noorukieas näivad nad endiselt sarnased suuremahuliste, karvutute kehadega ja pikkade küüntega varustatud tohutu suuga.
Kuigi hippos pole eriti tugevaid sotsiaalseid sidemeid, leitakse neid tavaliselt kuni 100 inimese rühmas. Nad hõivavad konkreetset jõeäärikku ja kuigi nad hingavad õhku nagu ükski teine imetajal, veedavad nad suurema osa oma veest. Nad elavad jõgedes, järvedes ja mangroovetes, kasutades vett Aafrika päikese sooja jahutamiseks. Nad suhtlevad, kaaslased, sünnivad ja võitlevad veekogu territooriumi üle, kuid jätavad oma jõe elupaigaks kukkuda jões kaldal öösel.
Nimega hipopotamus pärineb iidse kreeka keelest "jõe hobune" ja hippos on kahtlemata hästi vees elus. Nende silmad, kõrvad ja ninasõõrmed asuvad pea peal, võimaldades neil peaaegu täielikult sukelduda, ilma et oleks vaja hingata. Kuigi need on varustatud jalgadega jalgade, hippos ei saa ujukida ja ei ole eriti hea ujujad.
Seetõttu piirduvad nad tavaliselt madalas vees, kus nad suudavad hingata kuni viis minutit.
Hippos'l on mitmeid teisi põnevaid kohandusi, sealhulgas nende võime eristada punasest päikesekaitsetüki nende kahe tolli kuus sentimeetrist paksust nahast. Nad on taimtoidulised, tarbivad igal õhtul kuni 150 kg / 68 kg rohtu. Sellest hoolimata on hipposel agressiivsuse hirmuäratav maine ja nad on väga territoriaalsed, sageli pöörduvad vägivalla poole, et kaitsta oma jõehobu (meespüstolite puhul) või kaitsta oma järglasi (naissoost hippos).
Nad võivad maal tunduda ebamugavad, kuid hippos on võimelised lühikese kiirusega lühikesi purjeid, mis ulatuvad sageli lühikeste vahemaade kaugusele 19 mph / 30 kmph. Nad on vastutavad inimeste arvukate surmade eest, sageli ilma ilmse provokatsioonita. Hippos ründab nii maal kui ka vees mitmete õnnetustega, mis hõlmavad laevu või kanuu laadimist hippo. Sellisena peetakse neid enamasti Aafrika loomade kõige ohtlikumaks .
Kui vihane, hippos avavad oma lõualuu peaaegu 180 ° hirmutava ohu kuva. Nende piklikud koerad ja harjad ei katkesta enam kunagi ja neid hoitakse pidevalt teravaks, kui need hõõruda.
Meessoost hippos tõrud võivad kasvada kuni 20 tolli (50 sentimeetrit) ja nad kasutavad neid territooriumi ja naiste vastu võitlemiseks. Pole üllatav, kuid Niiluse krokodillid, lõvid ja isegi hüased võivad sihtida noori hipposid, ei ole liikide täiskasvanud looduslikke röövlinde.
Sellest hoolimata, nagu paljudel loomadel, on nende tulevik inimest ohus. 2006. aastal klassifitseeriti need IUCNi punase nimekirja haavatavaks, pärast seda, kui elanikkond vähenes kümne aasta jooksul kuni 20%. Neid jahti (või pookitakse) mitmes Aafrika piirkonnas oma liha ja nende küüslaugu jaoks, mida kasutatakse elevandi elevandiluu asemel. Hippo salaküttimine on eriti levinud sõjapüüdlikes riikides nagu Kongo Demokraatlik Vabariik, kus vaesus on muutnud nad hinnatud toiduallikaks.
Hippos on kogu nende piirkonnas ka ähvardatud, tungides tööstust, mis on mõjutanud nende võimet juurde pääseda värskele veele ja karjamaale.
Kui loodusliku eluga lubatakse, on hippos eluaeg ligikaudu 40 - 50 aastat, kusjuures kõige pikema elueaga hippo rekord jõuab jõe vanuses vanuses Mesker Park Zoo & Botanic Garden elanikule Donna 62 aastal 2012.