Aafrika tasandikel on elu sümbol, hiiglane baobab kuulub perekonda Adansonia , rühm puude, mis koosnevad üheksast erinevast liikidest. Ainult kaks liiki - Adansonia digitata ja Andansionia kilima - on Aafrika mandriosas, kuigi nende sugulased on Madagaskaril ja üks Austraaliast. Kuigi baobabi perekond on väike, on puu iseenesest vastupidine.
See on Aafrika põõsate koletis - suur lihav hiiglane, kes kudub üle akaatsia kiskja, mis kummardab oma Medusa sarnaseid oksasid sibula keha kohal.
See ei pruugi olla sama pikk kui rannikualade punane, kuid selle suured kogused muudavad selle maailma suurima puu tugevaks kandidaadiks. Adansonia digitata võib jõuda 82 jalga / 25 meetri kõrguse ja 46 jalga / 14 meetri läbimõõduga.
Baobabsi nimetatakse tihtipeale nööpseteks puudeks, tänu juurdekuuluvate harude juurdevoolule. Neid leidub kogu Aafrika kontinendil, kuigi nende valikut piirab eelistus kuivas ja vähem troopilises kliimas. Neid on kasutusele võetud ka ülemeremaades ja neid saab nüüd leida sellistes riikides nagu India, Hiina ja Omaan. Baobabid on teadaolevalt üle 1500 aasta vanused.
Sunland Baobab
Lahtmatuimad Adansoonia digitata baobabid arvatakse olevat Sunland Baobab, mis asub Modjadjiskloofis, Limpopo provintsis . See hingematvalt asetsev eksemplar ulatub 62 jalga / 19 meetri kõrgusel ja läbimõõduga 34,9 jalga / 10,6 meetrit. Laiemas kohas on Sunland Baobabi pagasiruumi ümbermõõt 109,5 jalga (33,4 meetrit).
Puul on olnud piisavalt aega, et jõuda oma rekordilise laiuseni, kusjuures süsinikuaatomid annavad ligikaudsele aastale umbes 1700 aastat. Pärast 1000 aastat jõudmist hakkavad baobabid sisenema õõnsaks ja Sunland Baobabi omanikud on selle loodusliku omaduse ära kasutama, luues selle sisemuse baari ja veinikeldri.
Elu puu
Baobabil on palju kasulikke omadusi, mis selgitab, miks on see laialt tuntud kui "Elu puu". See käib nagu hiiglaslik mahlakas ja kuni 80% pagasiruumi on vesi. San bushmen kasutas puudele tugineda kui väärtuslikku veeallikat, kui sajab lagedad ja jõed kuivatati. Üks puu võib hoida kuni 4500 liitrit (1 189 gallonit), samas kui vana puu õõneskeskus võib pakkuda ka väärtuslikku peavarju.
Koore ja liha on pehmed, kiulised ja tulekindlad ning neid saab kasutada köie ja lapiga riide jaoks. Baobabi tooteid kasutatakse ka seebi, kummi ja liimi valmistamiseks; samas kui koort ja lehti kasutatakse traditsioonilises meditsiinis. Baobab on Aafrika eluslooduse elukandja, kes sageli loob oma enda ökosüsteemi. See pakub toitu ja peavarju paljudele liikidele, alates väikseimast putukast kuni võimas Aafrika elevandi juurde.
Kaasaegne superfruit
Baobabi puu sarnaneb sametkattega piklike õllekandega ja täidetakse suurte mustade seemnedega, mida ümbritseb küpsetatud, veidi pulbriline tselluloos. Aafrika kodumaised nimetavad tihti aba-leiba baobabiks ning tunnevad sajandite jooksul oma puuviljade ja lehtede söömisega seotud tervisega seotud eeliseid. Noorte lehti saab keeta ja süüa kui spinati alternatiivi, puuvilja viljaliha sageli leotatakse, siis segatakse jooki.
Lääne maailm on viimasel ajal tänu kõrgetele kaltsiumisisalduse, raua, kaaliumi ja C-vitamiini tasemetele toonud baobabipuu parimaks superfruit'iks. Mõnes aruandes on öeldud, et puuvilja viljaliha on peaaegu kümme korda suurem kui vitamiin C kogus värsketest apelsinitest. Sellel on 50% rohkem kaltsiumi kui spinat ja seda soovitatakse naha elastsuse, kehakaalu languse ja kardiovaskulaarse tervise parandamiseks.
Baobabi legendid
Baobabi ümbritseb palju lugusid ja traditsioone. Zambezi jõe ääres usub paljud hõimud, et baobab tõusis püsti, kuid pidas end nii palju paremaks kui seda ümbritsevad väiksemad puud, et lõpuks otsustas jumalad õpetada baobabile õppetundi. Nad tõmbasid selle välja ja püstitasid selle tagurpidi, et lõpetada selle kiitlemine ja õpetada puu alandlikkust.
Teistes piirkondades on spetsiifilistel puudel neile lugu. Sambia Kafue rahvuspark on koduks eriti suurele proovile, mida kohalikud tunnevad Kondanamwali (puu, kes sööb neiuid). Legendi järgi puu armus nelja kohaliku tüdrukuga, kes välutas puu ja otsis selle asemel inimese abikaasasid. Vastutasuks puu tõmbas poisid oma sisemusse ja hoidis neid seal igavesti.
Mujal arvatakse, et poissi pesemine puu sisse, kus baobabi koor on leotatud, aitab tal kasvada tugevana ja pikkana; samas kui teised hoiavad traditsiooni, et baobabipiirkonnas elavad naised on tõenäoliselt viljakamad kui need, kes elavad piirkonnas, kus puuduvad baobabid. Paljudes kohtades tunnustatakse püsivaid hiidpuid kui kogukonna sümbolit ja kogumiskohta.
Baobabi orden on Lõuna-Aafrika tsiviilvalitsuse austus, mis loodi 2002. aastal. Sellele annavad igal aastal Lõuna-Aafrika presidendi poolt kodanikele eriline teenistus äri- ja majandusvaldkonnas; teadus, meditsiin ja tehnoloogilised uuendused; või ühiskondlik teenus. See sai nimeks baobabi vastupidavuse ja selle kultuurilise ja keskkonnaalase tähtsuse tunnustamiseks.
Seda artiklit uuendas Jessica Macdonald 16. augustil 2016.