Pärast mitu pikka ja väga keerulist aastat hakkab Nepal oma turismi osas endiselt veidi optimistlikumaks. Eelmisel kuul alustas Nepali valitsus planeerimist selle riigi reiside tulevikku ning võttis julgeid samme, kuulutades 2018. aasta "külastama Nepali aastat", mille eesmärgiks oli meelitada 1 miljon külastajat.
Viimase paari aasta jooksul on mitmed kõrgetasemelised katastroofid viinud Nepali külastajatele, kes on populaarne trekking ja mägironimine.
Näiteks kevadel 2014, surmava laviini Mt. Everest nõudis seal töötavate 16 portijate elusid, viies selle ronimisperioodi järsu lõpuni, kui äri giiditeenused ja nende Sherpa töölised tühistati. Hiljem sel sügisel tabas Annapurna maakond massiivset häiret, milles nõudsid üle 40 trekkingi elusid. Sellele juhtumile järgnes 2015. aasta kevadel kohutav maavärin, mis suri üle kogu riigi 9000 inimest ja mille tulemusena kaotasid Everest ja teiste suurte mägede jaoks veel üks ronimisperiood.
Selle õnnetusjuhtumite arvu tõttu on Nepali turismisektor võtnud dramaatilise tabamise. Mõned aruanded näitavad, et see on langenud nii palju kui 50 protsenti või rohkem. See on põhjustanud mõned kohalikke trekking ja ronimisettevõtted sulgeda oma uksed ja on jätnud tuhandeid töölt puudu. Tundub, et kui riik püüab ümber ehitada, on väliskülastajad otsustanud eemale jääda.
Kuid silmapiiril on lootuse lummatus. 2016. aasta kevadine ronimis- ja trekking hooaeg Himalaasil läks ilma suurema osa saatmiseta, enam kui 550 tippkohtumist, mis toimus Everest viimastel mai nädalatel. Ja kuigi aruanded näitavad, et väliskülastajate arv on varasematest aastatest ikkagi väiksem, on reisijad hakanud tagasi pöörduma väikestesse, kuid pidevalt suurenevatesse hulgastesse.
Turism tagasilöögiks
See on andnud Nepali turismisektorile mõned põhjused olla optimistlikud, sealhulgas president Bidya Devi Bhandari. Hiljuti tutvustas ta Nepalist uut programmi, mille eesmärk on hakata 2016./2017. aasta hooajal reisijaid uuesti lohutama. Loodame, et see programm hakkab vilja kandma 2018. aastal, kui reisikorraldus loodab viimaste aastate raskuste tõttu täielikult taastuda.
Kuid peale selle Bhandari ütleb, et ta töötab Nepali turismi kümneaastase kava jaoks, mis kaardistab tuleviku loomise suunda. See plaan ei hõlma mitte ainult võimalusi, kuidas meelitada rohkem külastajaid ümbritsevatest riikidest, vaid ka mujalt maailmast. Valitsus loodab ka investeerida kohaliku infrastruktuuri parandamisse, hõlbustades ronijaid ja trekkejaid lubade saamiseks, kaugemate ilmastikuolude prognoosimise parandamiseks, Everest'i ja Annapurna piirkondade päästekeskuste rajamiseks ja muuks. Kava hõlbustaks ka maavärinas kahjustatud maailmapärandi alade parandamist ning uute muuseumide ja muude kultuuriliste ja usuliste monumentide ehitamist.
Nepali paindlikumaks muutmise kava reisijatele on ka lennureiside ohutuse parandamine.
Ajalooliselt räägib riik, et lennuk õnnetused on olnud halvad, kuid Bhandari loodab seda muuta ranged eeskirjad ja suunised. Ta loodab ka Nepalis toimivate radarseadmete täiustamist, tuues tööstusele kaasaegsema tehnoloogia. Peale selle loodab president parandada Katmandu tribhuvani rahvusvahelise lennujaama võimalusi ja murda maapiirkondade mõne populaarsema turismipiirkonna uutes lennujaamades.
Kas lubadusi täidetakse?
Kõik see kõlab hästi reisijatele, kes loodavad külastada lähitulevikus Nepali, kuid mõningaid lubadusi tuleks võtta soola teradena. Valitsus on kurikuulsa, et see on ebaefektiivne ja korrumpeerunud, mistõttu on paljud mõtlevad, kas Bhandari tegelikult soovib saavutada kõik, mida ta on välja pakkunud, või kui ta lihtsalt ütleb õiged asjad, mis aitavad tugevdada nende inimeste vaimu, kes töötavad turismisektor.
Varem oli Nepali valitsus silmitsi kalduvusega miljoneid dollareid raiskama ja on selle eest vähe näinud. Seda, kas see on jälle nii, tuleb veel näha, kuid nüüd on rohkem kui kunagi varem Nepali ametnikud vaja keskenduda oma eesmärkide saavutamisele. Nende riikide majanduslik tulevik sõltub sellest, ja oleks häbi, kui nad oleksid taas lühikesed.