Erinevalt paljudest Hiina linnadest, kus on pikk ja mitmekesine ajalugu, on Shanghai ajalugu üsna lühike. Briti avas kontsessioon Shanghais pärast esimest oopiumijõudu ja süvendas Shanghai arengut. Kui muda Huang Pu jõe ääres asuv väike kaluriküla on muutunud üheks kõige kaasaegsemaks ja arenenumaks linnaks maailmas.
Shanghai 1842. aastal
1842. aastal kehtestas Briti "kontsessioon" Qing dünastia vastu sunnitud lepingu abil pärast seda, kui Hiina kaotas esimese oopiumi sõja.
Kontsessioone juhtis okupeeriv riik ja need olid Hiina õiguse kohaselt puutumatud. Prantslased, ameeriklased ja Jaapan järgisid Suurbritanniat varsti Shanghais.
1930ndad Shanghais
Aastaks 1930 sai Shanghai Aasiast kõige olulisemaks sadaks ning maailma suurimad kauplemis- ja pangandusettevõtted olid rajanud Bundi maja. Eurooplaste ja ameeriklaste tee, siidi ja portselani impordi tasakaalustamishüvitis tasuti, müües odava India oopiumit hiina keelde.
Selleks ajaks sai Shanghai kaasaegseima Aasia linna - Astor House Hotelil on esimene elektriline lambipirn. Samuti oli see maine, et see oli kõige nutikasam, kuna oopiumipuudus, halva mainega majad ja õigus põgeneda. Saabumisel ei olnud vaja ühtegi viisat ega passi, ja Shanghai sai peagi eksootilisse sadamasse.
Shanghai eelõieaegadel
Teise maailmasõja järgsetel aastatel oli Shanghai saanud natside poolt kontrollitavasse Euroopasse põgenenud juutide varjupaika.
Nagu paljud teised riigid sundisid sisserändajaid uksest sisse enne Teist maailmasõda, leidis enam kui 20 000 juudi põgenikku Shanghais varjupaika ja loonud elava asula Hundu piirkonna põhjaosas.
Shanghai 1937. aastal
Jaapanid tungisid 1937. aastal Shanghaisse ja pommitasid linna.
Välismaalased, kes võisid massiliselt evakueeruda või kannatasid interneerides Jaapani laagrites väljaspool linna. (Populaarseks kujunduseks on Steven Spielbergi Päikese impeerium, millel on väga noor Christian Bale.) Shanghai juutidel oli keelatud jätta oma Honkou linnaosa asula, mis sai juudi geto, kuid ilma natsliku Saksamaa ekstremismita (jaapanlased olid liitlased Saksamaal, kuid ei tundnud grupi suhtes samasuguseid tundeid).
Sel hetkel kontrollisid Jaapanid Shanghais ja suurel hulgal Hiina idarannikul kuni nende võitmiseni 1941. aasta liitlasriikide kätes.
Shanghai 1943. aastal
Liitlasvägede valitsused olid sõja ajal Shanghaiist loobunud ja allkirjastasid oma territoriaalsed soodustused Chiang Kai-Shekile ja Kuomintangi valitsusele, kes hiljem kolisid oma peakorterist Shanghaiist Kunmingisse. Välismaine kontsessiooniaeg avati II maailmasõja ajal ametlikult.
Shanghai 1949. aastal
1949. aastal võitis Mao kommunistid Chiang Kai-Sheki natsionalistliku KMT valitsuse (mis omakorda põgenes Taiwanisse). Enamik välismaalasi on lahkunud Shanghai ja Hiina kommunistlik riik võtab kontrolli linn ja kõik varem eraomandis olevad ettevõtted. Tööstus kannatas kuni kultuuridevahelise revolutsiooni (1966-1976) kuni 1976. aastani, sest sajad tuhanded Shanghais elanikud lähetatakse tööle kogu Hiina maapiirkondades.
Shanghai 1976. aastal
Deng Xiaopingi avatud uste poliitika tulek võimaldas Shanghais toimuvat äratundmist.
Shanghai täna
Shanghai on kasvanud üheks kõige kosmopoliitlikumaks Aasia linnaks, kus on üha enam kaasaegne infrastruktuur ja teenused. See on Hiina suuruselt teine linn (pärast Chongqingi), kus elab üle 23 miljoni elaniku. Seda võib pidada Pekingi yangi yiniks. Tuntud kaubandus- ja finantsvõimenduse pärast, puudub sellel pealinna kultuuriväärtus. Kuid Shanghai inimesed on uhke oma linna üle ja rivistused jäävad.
Hiina on koduks paljudele suurepärasetele kaasaegse kunsti muuseumidele ja galeriidele , on Hiina valitsuse arvates riigi finantssektori asukoht ja võib nüüd öelda, et see on koduks Mandri-Hiina esimesele Disneylandi kuurordile . Shanghai on palju asju, kuid ei ole enam väike kalapüügi kogukond.