Aastaid on REI olnud üks välimusturismi ja seiklusrändurite üks parimaid jaemüüjaid. Mõlemad selle tellistest ja mördi poodidest ja veebisaitidest jäävad endiselt üks parimaid kohti ostmiseks, enne kui nad lähevad järgmisele telkimisreisile, seljakotiekskursioonile või reisile planeedi kaugemale. Ettevõte on alati varustanud mitmesuguseid välistööstuse tippklassi brände - sealhulgas North Face, Osprey pakette ja Asolo saapaid -, pakkudes samal ajal ka oma REI kaubamärgiga tooteid.
Ja kuigi need tooted olid alati usaldusväärsed, hästi valmistatud ja taskukohased, ei pakkunud nad alati konkurentsi otse. Kuid see muutub, kuna ettevõte liigub oma klientidele kõrgema kvaliteediga ja lisatasuta kogemuse poole.
REI alustas seda uut algatust 2016. aasta kevadel, kui ta avaldas värsked versioonid seljakottide Traverse ja Flash liinist koos uute vihmaveekorpuste ja muude rõivastega. Kuid edasi liikudes on kavas tutvustada terve rida uut käiku, mis hõlmab telkide, magamiskotid, trekkingad, telkimisteljed ja mitmesuguseid rõivaid, sealhulgas matkajalgpüksid ja lühikesed püksid, tehnilised särgid, pintsakud ja palju muud. Kõik räägivad, et kogu uue REI-püügivahendi rida ulatub 34 toodetesse, kusjuures enamus kavatsetakse 2017. aasta alguses saabuda kauplustesse.
Hiljuti oli mul võimalus reisida Utahis Bryce Canyoni rahvusparki, et katsetada mõnda seda varustust enne selle vabastamist järgmisel aastal.
Sellel reisil oli mulle paljude teiste väljas kirjanike, samuti REI-ide disainerite ja PR-inimeste hulk. Eesmärgiks oli katsetada neid uusi tooteid reaalses keskkonnas, õppides aga kõigepealt, kuidas neid tehti. Me teame vähe, et meil oleks suurepärane võimalus just seda teha.
Seal on vana seiklusväljaannete seas üllatunud sõna, milles öeldakse: "pole sellist asja nagu halb ilm, vaid halb käik." Selles reisi puhul oli see tõepoolest üsna täpne, mille jooksul me kohtusime igat tüüpi ilmastikutingimustega, sealhulgas tugev vihm, tugev tuul, rahe, kiirvoolud, tornaadod ja lumi. Oh, jah, päike isegi näitas oma nägu harvadel juhtudel, aga need hetked olid kindlasti vähe ja kaugel. See ei pruugi olla parimad tingimused backpacking ja telkimine, kuid see oli kindlasti ideaalne katsetada püügivahendeid.
Muidugi, kui sa oled nõrkade ilmastikuga väljas, on hea katte võtmeks, et kuivad ja soojaks jääksid. Sel juhul proovisime kõik REI Quarter Dome'i liinide uued versioonid, mis edastatakse järgmisel kevadel ühe-, kahe- ja kolmeosaliste versioonidega. Telgid on kavandatud kergekaaluliseks, vastupidavaks ja kergesti monteeritavaks isegi valades vihmas. Need uued telgid on varustatud vihmapiimaga ja kohandatud ehitatud jalajäljed, mis aitavad hoida niiskust lahtris, ja kui see oli vihmasta kassidele ja koertele väljaspool, jäi minu telgi sisemus kuivaks ja mugavaks.
Pärast pikka, külma ja märja päeva teerajal on ka tore kortsuda sooja magamiskoti sees, kui on aeg magada.
Uus Magma 15 kott teenis seda eesmärki ja osutus keskkonna jaoks natuke liiga soeks. Õnneks saab seda hõlpsasti tõmmata tõmblukuga, mis muudab selle mitmekülgseks kasutamiseks jahedas ilmastikus. Ja kui kombineerituna REI uue kerge kaaluga magamiskotiga, siis jõudsin lõpuni paremini puhata, kui ma ootasin sellisel tormituul.
Kogu meie varustus oli kaasas hiljuti välja töötatud Flash-45 seljakotiga, mis on mugav kanda ja mis on võimeline hõivama palju käiku ja sisaldab palju funktsioone, mis aitavad kohandada seda vastavalt teie vajadustele. See pakk saab olema väga populaarne nii backpackers kui ka seiklusrändurite jaoks, sest see on just õige suurus, et võimaldada mõne lisavõimaluse olemasolu, kuid mitte nii suur, et see muutub tülikaks ja ebamugavaks, või võimaldab teil pakkida pakendisse.
Lisaks neile uutele varustuse osadele oli meil võimalus proovida ka mitmeid uusi rõivaid. Katsetamiseks oli kõik kooriku püstidest pikkade varrukatega tehnilised särgid ja püstkestad, ja tingimustel, mida me kohanud, oli hea, et meil oli nii palju valikuid. Õnneks oli kõik suurepäraselt toimiv, hoides meid võimalikult soojas ja kuivas, arvestades tingimusi.
Kogenud välise ja seiklusretk-kirjanikuna ei saa uue püügivahendi katsetamine tegelikult midagi uut. Tegelikult teen seda kogu aeg. Kuid see oli haruldane võimalus vestelda otseselt inimestega, kes selle kaamerat kujundasid, ja see oli ülimalt huvitav ja insightful. REI meeskond on kindlasti võtnud endale kohustuse luua uus välistoodete kõrgekvaliteetne rida, mis ei peaks olema ainult odavam alternatiiv teistele nimekaubamärkidele, mida nad müüvad. Need uued püügivahendid on mõeldud konkureerima otseselt teiste kaubamärkidega ja pakuvad elujõulist valikut klientidele, kes vajavad kõrgetasemelist jõudlust.
Efektiivsuse ja efektiivsuse parandamiseks on ümber vaadatud kõik kasutatavat tüüpi tõmblukkide tüübid, kangaste kvaliteet ja toote disain. Näiteks sisaldab uus Flash-45 seljakott veepudelitaskuid mõlemal küljel, nagu ka enamik teisi pakendeid turul. Kuid see, mis paneb need enamikesse teistest kaugemale, on see, et saate tõesti pudelisse tõmmata ja tasku välja tõmmata, ilma et peaksite oma kotti ära võtma. Samamoodi on uued kvartali domeenide telgid lihtsustatud ülesehitusprotseduur tänu värviga kooskõlastatud postidele ja vahelehtedele, mis on kasulikud, kui peate varjupaika kiirelt vihma sadamas hoidma.
See on nii detailide - nii suurte kui ka väikeste - tähelepanu pööramine, mis paneb REI-i uute toodete rühma peale nende varasemaid jõupingutusi ja annab neile võimaluse konkureerida otsesemalt teiste hästi tuntud tootjate nimedega.
Pärast jututoas inimestega, nagu Nasahn Sheppard, REI tootearenduse juhataja, ja Ian Eburah, ettevõtte loomingulise juhina käikude ja rõivaste kohta, on raske muljet suunata, et püügivahenduste jaemüüja on suundunud. Uus toodete rida, millest mõned on juba kauplustes, näitavad, et disain on mõttekas, mida meie välistingimustes kasutatavad tooted alati ei leia. Suur osa selle inspiratsiooni pärineb miljonist REI-i koostööfoorumi liikmetest ning ka spetsiaalse meeskonna töötajatest, kes asuvad oma jaemüügikauplustest, mida armastavad nimetatakse "halbadeks", tuginedes nende kogemustele ja teadmistele välitingimustes. Teisisõnu, disainimeeskond kuulab oma kliente ja oma töötajaid, et aidata neil luua paremaid tooteid. See kindlasti näitab seda uut käiku.
Halb uudis on see, et kuigi mõned uued tootesarjad tulevad eelseisvatel nädalatel REI kauplustes, tuleb meil 2017. aasta kevadel oodata, et saada käed mõnele veel huvitavamale objektile, sealhulgas kvartalile Dome'i telgid, Magma magamiskott ja muljetavaldavad uued Flash-i süsinikuga trekkingad. Hea uudis on see, et need tooted on ootamise väärt, ja jõuavad õigeaegselt järgmisel aastal kevad-ja suveürituste jaoks.
Justkui sellest ei piisa, mulle öeldi, et REI disainerite meeskond on ka raske töötada paljude uute reisitoodetega. See uus käik on kavas ka järgmisel aastal laos olla ja see aitab lahendada ka sagedaste seiklusreisijate erivajadusi. Arvestades, kui mulle muljet avaldasin, on mul juba pilguheit, ma ei saa oodata, et näha, mida neil on ka meie reisijad maailmas.