"The Grand Canyon of Texas"
Texas on riik, mis on täis hämmastavaid looduslikke vaatamisväärsusi. Kuid üksiku kõige tähelepanuväärsem - kui ka ajalooliselt oluline - Lone Stari riigi looduslikud vaatamisväärsused on Palo Duro kanjon. Palo Duro kanjon on tuntud ka kui "Texas suur kanjon", 120 miili pikk, 20 miili lai ja 800 jalga sügav. Palo Duro Canyon ulatub Canyoni linnast Silvertoni linnani ja on täna osa 20 000 aakri Palo Duro kanjoni loodusparkist, mis on üks unikaalsemaid Texase riigiparke .
Palo Duro kanjon loodi algselt Red Riveri kahvliga. Kani vanim kivi kiht ulatub tagasi 250 miljonit aastat. Kuid seda kivimikihte, mida tuntakse Cloud Chief-kipsina, saab näha ainult paar kohtades kogu kanjonil. Kõige silmapaistvam kivimikiht kanjonil on Kvartermasteri kihistu, mis koosneb punasest savistest, liivakivist ja valgest kipsist. Quartermasteri kihistu koos Tecovase koosseisuga moodustab osa, mida tuntakse kui "Hispaania seelikut".
Kuigi Palo Duro Canyon ümbritsev piirkond on üks Texase kõige väiksema tihedusega asustatud piirkondadest, oli kanjon ise üks esimesi inimesi Texases. Teadlaste usk, et Palo Duro kanjoni inimene on kasutatud, ulatub umbes 12 000-ni. Clovis ja Folsomi rahvas olid esimeste hulgas, kes elasid ja kasutasid Palo Duro kanjonit. Aja jooksul oli kanjon oluline ka paljudele India hõimudele, sealhulgas Apache ja Comanche.
Kuigi Palo Duro kanjoni "ametlik avastus" - esmakordselt Ameerika seda leidnud - on kantud 1852. aastasse, oli indiaanlased ja Hispaania maadeteadlased selle aja jooksul juba sajad aastaid teada olnud ja kasutanud kanjonit. Veerand sajandist pärast seda, kui esimene Ameerika "avastas" Palo Duro kanjoni, oli see osa USA-i ajaloos kuulsamaid "India sõdasid" ja lahinguid.
1874. aastal sulguti ülejäänud põliselanike elanikud Palo Duro kanjonist ja kolis Oklahomasse.
Kui indiaanlased puhastati Palo Duro Canyonist, langes kanjon eraomandisse kuni selle saamiseni 1933. aastal Texase osariiki. Selle ajal, kui eraomandina, oli Palo Duro Canyon osa suurest rantšo omanikust kuulus Charles Goodnight. Siiski, kui vara anti riigile, sai see riigiparki, mis oli avatud 4. juulil 1934.
Tänapäeval on Palo Duro Canyoni looduspark populaarne vabaõhu entusiastide sihtkoht. Vaatamisväärsused, kes loodavad pilguheita "Texas suurhertsooni", on levinud. Aga nii on ka rohkem seikluslik välitingimustes harrastajaid. Matkamine ja telkimine on Palo Duro riigiparki üks kõige populaarsemaid tegevusi. Mägirattasõit ja ratsutamine on samuti populaarsed tegevused. Tegelikult hoiab ja käitab Palo Duro riigipark "Old West Stables", mis pakub ekskursioone ja vagunitega sõites. Linnuvaatlus ja looduse vaatamine tõmbavad ka mitmeid külastajaid, kes võivad oodata mõningaid haruldasi elusloodu isendeid, nagu näiteks Texas Horned sisalik, Palo Duro hiir, Barbari lambad, röövlinnud ja Lääne-Diamondback rattlesnakes.
Palo Duro Canyoni osariigi pargis viibivad inimesed soovivad ööbida erinevaid võimalusi. Parkil on kolm kahetuumat kajutit, neli "piiratud teeninduskabineid" (ei sisalda siseruumide tujusid), vee ja elektripaigaldistega kämpingud, veesõidukitega kämpingud, primitiivsed kämpingud ja seljakotid. Palo Duro kanjonipiirkonnas on sissepääsulõiv 5 USA dollarit inimese kohta päevas. Kämpingute ja kajutite lisatasud on vahemikus 12 kuni 125 eurot öö kohta. Lisateabe saamiseks külastage Palo Duro kanjoniparki veebisaiti allpool oleva lingi kaudu või helistage numbril 806-488-2227.