Flamingos on oma roosilises lehes, elegantsetes luigelaadsetes kaelades ja muljetavaldavates kumerates toonides kahtlemata mõned Aafrika kõige äratuntavamad linnud. Üle maailma on kuus erinevat flamingo liiki ja Aafrikas kaks erinevat liiki - väiksem flamingo ja suurem flamingo. Mõlemad Aafrika liigid varieeruvad üsna dramaatiliselt värvilt erksast fusciast peaaegu valgeks, olenevalt bakterite ja beetakaroteeni tasemest nende toidus.
Kuid üks eripära ei muutu - ja just see on flamingo kalduvus seista ühel jalal.
Paljud erinevad teooriad
Aastate jooksul on nii teadlased kui ka kogukonnad välja pakkunud paljusid teooriaid, et selgitada seda kummalist käitumist. Mõned olid hüpoteesiks, et flamingose tasakaalustusakt aitas neil vähendada lihaspinget ja väsimust, võimaldades ühe jalaga puhata, samal ajal kui teine lindude kaal oli täiesti raskune. Teised arvasid, et võib-olla on ainult üks jalg maastikus, see tähendab, et flamingo saaks kiiremini maanduda, võimaldades seega kergemini vältida võimalikke röövkondi.
Uus-Meremaa teadlaste meeskond tegi 2010. aastal teooria, et üks jalg seisab uimasuse sümptomina. Nad pakkusid, et flamingosid (nagu delfiinid) võivad lubada pooltel oma ajust magada, samal ajal kui teine osa kasutatakse, et teadlikult hoida silma kinni kiskjate eest ja säilitada nende püstiasend.
Kui see nii oli, võib flamingos alateadlikult joonistada üht jalga üles nii, nagu maa peal, samal ajal kui nende ajukoor oli vastav pool.
Säilitusmeetod
Kuid kõige laiemalt aktsepteeritud teooria on sündinud ulatuslikest uuringutest, mida teostasid võrdlevad psühholoogid Matthew Anderson ja Sarah Williams.
Püha Josephi ülikooli kaks Philadelphias asuvat teadlast kulutasid mitu kuud vangistuses olevate flamingode uurimiseks ning avastasid, et flamingo lööb ühe jalaga kauem aega, kui lind laseb kahel jalal, kuid tegelikult see teooria lükkab. 2009. aastal teatasid nad oma järeldustest, et ühejalgne (või kahekordne) seisund on seotud soojuse säilimisega.
Flamingosad on linnud, kes veedavad enamus oma elus vähemalt osaliselt vees. Need on filtrisöötajad, mis kasutavad oma sõelakujulisi suleid, et laguunipõrandad soolvees krevettide ja vetikate jaoks maha lüüa. Isegi troopilises kliimas põhjustab see veekeskkonna eluviis lindude ulatuslikku soojuskadu. Sellepärast on lindude liikumine jalgade hoidmiseks vette laskmise vähendamiseks vähendanud linde ühe jalaga korraga tasakaalustama. Andersoni ja Williamsi teooriat toetab asjaolu, et kuivas maa-aluses flamingos kipuvad seisma kahel jalal, jättes ühejalgse puhkeaja oma vees.
Ühe jalaga alalise kunst
Ükskõik millised flamingo motiivid võivad olla, on vaieldamatu, et üks jalg seisab andekas. Lindud suudavad seda tasakaalustavat toimingut hoida tundide kaupa korraga, isegi erakordselt tuulistes tingimustes.
Algselt arvasid paljud teadlased, et linnud eelistavad üks jalg üle teise, samamoodi nagu inimene on parem või vasakukäeline. Aga Anderson ja Williams leidsid, et linnud ei näinud mingit eelist, sageli vaheldudes oma alalisi jalgu. See tähelepanek toetab ka nende teooriat, kuna see viitab sellele, et linnud vahetavad jalad, et vältida ühe või teise külma.
Kuhu näha looduslikku flamingoat
Ükskõik, kas nad seisavad ühel jalal, kaks jalga või püütud lendu keskel, näevad looduses flamingod, et neid ei peaks ära viskama. Need on kõige muljetavaldavad suurel hulgal, ja nende tuhande nägemiseks on parim koht Kenya Rift Valley. Täpsemalt öeldes on Bogoria järv ja Nukuru järv kaks maailma kõige tuntumaid flamingo kasvukeskusi. Mujal asuvad Walvis Bay'i soolakarbid Namiibias, et toetada nii väiksema kui ka suurema flamingo karja; nagu ka Lõuna-Aafrika järve Chrissie ja Manyara järve Tansaanias.
Jessica Macdonald on seda artiklit ajakohastatud ja osaliselt uuesti kirjutanud 20. oktoobril 2016.