Kuninga protea ( Protea cynaroides), mis kuulutati Lõuna-Aafrika riikliku lillana 1976. aastal, on lillikas põõsas, mis on nii ilus ja ainulaadne kui riik ise. Kreeka protea, mis leiti ainult Cape Floristici piirkonnas, kuulub Protea perekonda, mis omakorda kuulub Proteaceae perekonda - gruppi, mis hõlmab umbes 1350 erinevat liiki.
Kuninga protea on oma perekonna suurim lillpea ja on hinnatud selle artišokkilaadsete õitsengute tõttu.
Kasvatades kuni 300 mm läbimõõduga, need hingematvad lilled erinevad värvi kreemjas valgest kuni kahvaturoosa või sügav karmiinpunane. Taim ise kasvab 0,35 meetri ja 2 meetri kõrguse vahel ning sellel on palju maa all asuv paks vars. See vars sisaldab mitut puhkepunglit, mis võimaldab kuninga proteaal elada looduslike elupaikade kaudu sageli looduslike tulekahjude eest. Kui tulekahjud põlevad, ilmnevad puhkepõõsad värvimisharjas - seepärast on see liik sünonüümiks taassündimisega.
Kinga Protea sümbolism
Kuninga protea on üks Lõuna-Aafrika kõige äratuntavamaid sümboleid koos hüppetõmbega ja riigi vikerkaarvärviga. Lõuna-Aafrika valitsuse sõnul on lill "meie maa ilu embleem ja meie potentsiaali õitseng rahvana Aafrika renessansi järgimisel". See ilmub Lõuna-Aafrika vappi koos hulgaliselt teisi sümboleid.
Nende hulka kuuluvad kaks numbrit kuulsast Khoisani kivimajandust, sekretäri lindu ja kaht traditsioonilist relvat.
Lõuna-Aasia kriket meeskond on hellalt hüüdnimega "Proteas" ja lill ilmub spordi ametlikule koorikule. Kuigi rugby meeskond on nime saanud springboki, mitte protea, nimetena mõlema spordi kampsunidena on kuningas protea, mis on kaunistatud Lõuna-Aafrika kulla ja rohelise värvides.
Protea-geen
Mõnikord nimetatakse sugarbushideks, Protea perekonna liikmed ulatuvad maapinnast põõsastest põõsadest kuni 35 meetri pikkused puud. Kõigil neil on nahkjas lehed ja hariliku lilli (kuigi viimased erinevad väga välimusega). Mõned liigid kasvavad väikeste punaste õitsengutega, teised aga on väga roosad ja mustad gloobused. Teised meenutavad hõbedast oranžist varbkunstnat. Selle imelise mitmekesisuse valguses nimetas 18. sajandi botaanik Carl Linnaeus Protea-perekonda pärast Kreeka jumalat Proteus, kes suutis oma tahtejõudu muuta.
Proteaceae perekonna jaotus
92% proteaassiigilistest liikidest on Lõuna-Aafrika lõuna- ja edelaosa ala, mis on UNESCO maailmapärandi nimistusse unikaalseks botaanilise mitmekesisuse tõttu endeemiline. Peaaegu kõik proteoomid kasvavad Limpopo jõest lõunasse, välja arvatud üks, mis kasvab Kenya mäekulde nõlvadel.
Arvatakse, et Proteaceae perekonna esivanemad ilmutasid esmakordselt miljoneid aastaid tagasi, kui lõunapoolkera maastikud olid endiselt ühendatud kui iidne superkontinent, Gondwana. Kui kontinent laguneb, jaguneb perekond kaheks alarühmaks - Proteoideae haruks, mis on nüüd Lõuna-Aafrika endeemiline (sh kuninga protea) ja Grevilleoideae haru.
Viimased liigid on leitud enamasti Austraalia edelaosas, väikeste kolooniatega Ida-Aasias ja Lõuna-Ameerikas.
Protea Research
Botaanikajate jaoks on eriti huvitavad botaanikajate jaoks kloosteri kagupiirkonna kolooniad ja Austraalia edelaosa lilleline provints. Need alad kujutavad endast kaht maailma kõige viljakat bioloogilise mitmekesisuse leviala. Suurbritannia bioloogide poolt läbi viidud uuringu kohaselt on siin arengu kiirus siin kolm korda kiirem kui tavaline, kusjuures uued proteaaliigid ilmuvad pidevalt ja toovad kaasa taimede elu üllatavale mitmekesisusele. Lõuna-Aafrikas on Kaplinna Kirstenboschi aiad teadlased kaasatud proteaasi geograafilise leviku kaardistamisse Lõuna-Aafrikas.
Kus neid leida
Tänapäeval kasvatatakse proteas rohkem kui 20 eri riigis.
Neid kasvatatakse ja paljundatakse kaubanduslikult organisatsioonid, sealhulgas Rahvusvaheline Protea Assotsiatsioon ja neid on tutvustatud parkide ja aedade ümber kogu maailmas. Need, kes soovivad proovida oma kätt nende kasvatamisel, saavad tellida proteaasi seemneid firmadelt nagu Fine Bush People. Siiski pole veel midagi sellist, nagu Lõuna-Aafrika rahvuslik lillede kasvatamine Ladumaal või Cedarbergis.