Hornets, Seattle SuperSonics ja Thunder Creation
Alles lühikese aja jooksul läks Oklahoma City vähimast liidriks olevast linnast parimal juhul NBA püsiva fänniga. Siin on kogu teave, mida peate teadma NBA ümberpaigutamise taustast, sh Oklahoma City Hornetsi saag ja kohalikud investorid, kes ostsid Seattle SuperSonicsi.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Lugu Hornetsiga on keeruline. Kui orkaan Katrina tabas lahe rannikut ja hävitas põhiliselt New Orleansi linna, astusid Oklahoma linnapea Mick Cornett ja linnaliidrid abiks.
Kuna New Orleansi koristamine algas, hakkasid Hornets mängima Ford Center'is . Meeskond lõi absoluutselt ootusi, tulemuslikkuse kindlasti ka kogukonna ja ettevõtte toetuse ja piletimüük.
Hornets jäi hooaja lõpus mänguväljakutelt puudu, kuid pidas suuremat osa sellest. Chris Paul sai Aasta Rookieks kui ka linna lemmikuks ning meeskond võitis kogu kohalolijate seas 11. koha. Pool mängudest müüdi välja ja keskmine osalemine oli täiesti vähe häbelik.
Järsku kasvas tulevik isegi veel pilvem kui varem.
Hornetsi omanik George Shinn, kindlasti ärimees, hakkas rääkima Oklahoma City voorustest, samal ajal kahtlemata New Orleansi võimet taastada piisavalt kiiresti, et naasta NBA staatusesse. Alles hakkas arenema väga ebamugav ja isegi vaieldav olukord.
Lepingu kohaselt mängivad Hornets Oklahoma Cityis 2006-2007 hooaega, kus NBA-i volinik David Stern kordas kavatsust 2007.-2008. Aastal New Orleansile tagasi tuua.
OKC elanike jaoks oli see ootamatu lähenemine, kes mitte ainult kasvasid oluliselt paranenud nimekirja, vaid ka suurema liigi linna kontseptsiooniga.
Siis arendati veelgi rohkem uudiseid ...
Seattle SuperSonics ja OKC Investorite grupp
18. juulil 2006 teisipäeval, teisipäeval, 18. juulil ilmusid aruanded, et Oklahoma Cityi investorite rühm oli nõustunud ostma Seattle SuperSonics Starbucks'i mogulilt Howard Schultzilt.
Äkitselt tekkis üha keerulisem olukord.
Investorid olid hästi tuntud OKC ärikeskkonnas ja seda juhtis Clay Bennett, erasektori investeerimisühingu Dorchester Capital esimees. Teised grupi liikmed olid:
- Aubrey McClendon - Chesapeake Energy Corp esimees / tegevjuht
- G. Jeffrey Records - MidFirst Banki esimees / tegevjuht
- Tom Ward - Riata Energy, Inc. esimees / tegevdirektor
- Ed Evans - Syniverse Holding, Inc. esimees
- William Cameron - American Fidelity Assurance Co esimees / president / tegevjuht
- Bob Howard - president OKC Mercedes-Benz
- Everett Dobson - Dobson Communications Corp tegevdirektor
- Jay Scaramucci - Balon Corp. president
Bennett, metroos sündinud ja kasvanud ärimees, on abielus Louise Gaylord Bennettiga. Loomulikult kuulus Gaylords linna ajalehele paljude aastate jooksul. San Antonio Spursi endine osaline püüdis Bennett edukalt 90-ndate aastate lõpul tuua NHC-i meeskonda OKC-le ning ta oli vahendaja Hurnetsi tegelemisel pärast orkaani Katrina.
Grupp püüdis esialgu osta Hornetsit. Kuid samas kui George Shinn otsis investoreid, et aidata leevendada mõnda oma võlga, ei tahtnud ta loobuda organisatsiooni kontrollimisest.
Just Bennetti grupi tahtmine oli kontrolli all. Nii et nad nägid mujale. Howard Schultz püüdis läbirääkimisi Seattle'iga uue arena sõlmimiseks, kuid see ei lähe hästi. Ta leidis mitmeid pakkumisi ja valis Bennetti kontserni, mis teatati tehingu eritingimuste tõttu.
Bennett kutsus OKC elanikke jätkama Hornetsi toetamist 2006.-2007. Aasta hooaja jooksul ja nad kindlasti seda tegid. Kuigi Hornets tagasi New Orleans 2007-2008, paljud Oklahoma City elanikud ikka veel pehme kohapeal oma esimese NBA armastus.
Segadus Seattle'is
Schultziga sõlmitud lepingu tingimustega nõuti, et Bennetti grupp läbiks uue areeni saamiseks ühe aasta. See oli Schultzi jaoks oluline kaalutlus. Ainult siis, kui need katsed oleks aasta pärast ebaõnnestunud, oleks grupp suutnud meeskonda ümber paigutada.
Lepingu koguväärtus oli 350 miljonit dollarit ja see sisaldas mitte ainult SuperSonicsi, vaid ka WNBA Stormit, mille Storm müüdi hiljem Seattle'i investoritele. Leping valmis 2006. aasta oktoobriks ja sel ajal algas üheaastane läbirääkimisperiood.
Kahjuks SuperSonicsi fännide jaoks polnud suurt jõupingutust poliitiliselt ehitada Washingtoni uus areen, vähemalt kuni see oli liiga hilja. Seadusandja ei kiitnud heaks areenilennu kava 2007. aasta aprillis ja seepärast hakkas Bennett rääkima ümberpaigutamisest, öeldes: "Ma ei usu, et frantsiisiga, mis linnast lahkub, on kõigile kasu, mitte mängijatele, mitte fännidele. "
Bennetti omandiühing, mis on ametlikult esitatud Oklahoma linnale ümberpaigutamiseks 2. novembril 2007, ja selle ümberpaigutamine kiideti heaks 18. aprillil 2008 NBA omaniku poolt 28-2 häälega. Selle hääletamise ettevalmistamisel esitas linnapea Mick Cornett ajakohastatud plaani Fordi keskus . See jõudis ülekaalukalt ja linn jõudis kokkuleppele Sonicsi omanikega 2008. aasta märtsis.
Sonicsi omanikele oli veel mõned väga suured õiguslikud takistused. Seattle'i linn esitas hagi Ühendriikide ringkonnakohtusse, lootes jõuda Sonics'ile ülejäänud kahe aasta jooksul oma KeyArena liisingule. Endine omanik Howard Schultz esitas ka kohtuvaidluse, milles nõudis, et Bennetti rühmitus ei arutanud heauskselt Seattle'is viibimist. Ta lükkas hiljem härma, tunnistades, et ta tõenäoliselt ei oleks võitnud.
Enamik Oklahoma Cityi elanikke ootas ja vaatas lähenemist, teades, et ümberpaigutamine oli pigem küsimus "kui" kui "kui". Sellegipoolest toimus Seattle'i linna ja Sonicsi omandirühma vaheline keeruline kohtumenetlus.
Kohtus
2008. aasta juuni lõpus arutasid mõlemad pooled 6 päeva USA kohtuniku Marsha J. Pechmani kohtusaalis. Omanikud väitsid, et nende suhe linnaga on korvamatu ja meeskond kaotab 60 miljonit dollarit, kui ta on sundinud KeyArenas jääma viimase kahe aasta jooksul. Seattle'i linn väitis, et Bennetti grupp oli alati kavas kolida meeskonda Oklahoma Cityi ja et nad teadsid, et üürileping sisaldab "eritulemuste" klauslit, mitte võimalust raha välja osta.
Enne kohtuprotsessi said Seattle'i ametnikud välja avastamisprotsessi käigus omandatud hulga e-kirju omandirühma liikmete vahel. Need e-kirjad näisid näidanud, et grupil oli kavatsus algusest peale liikuda.
Kohtuprotsessil ründasid omanike advokaat Seattle'i linna kohe tagasi, kasutades e-kirju, mis tõestavad, et organiseeritud üritus kahjustada frantsiisi nii palju kui võimalik, lootuses panna Bennett müüma kohalikule omandi grupile .
Milline oli kohtuniku otsus? Kahjuks me ei tea kunagi, mis see oleks oleks olnud. Mõlemad pooled jõudsid kokkuleppele just mõni tund enne otsuse langetamist 2. juulil 2008. Mõni tund hiljem toimunud pressikonverentsil ütles Seattle'i linnapea Greg Nickels, et ta tunneb ennast kindlalt, et nad oleksid juhtunud, kuid arv riigi juristidest tundis vastupidist.
Mõlemal juhul oli OKC elanike jaoks ainus asi selles, et NBA jõudis lõpuks lõpuks hea välja, Oklahoma linna renessansi tohutult oodatud kulminatsioon, mis algas 1990-ndate aastate alguses, ja tähtis märk sellest, et meil oli tõepoolest suur aeg .
Ümberpaigutamine
2. juuli pressikonverentsil ütles Clay Bennett, et ümberpaigutamine algas järgmisel päeval. Organisatsioonil oli palju tööd lühikese aja jooksul, kuna NBA meistrivõistluste mängud algasid Ford Centre'is 2008. aasta oktoobris. Koos mängijate ja töötajate ümberpaigutamisega keskendusid organisatsioonid Ford Centre'ile, töötajate palkamine, tutvustused ja palju muud.
Arveldus hõlmas 45 miljonit dollarit, et välja osta ülejäänud kaks aastat KeyArena rendile ja veel 30 miljonit dollarit viie aasta jooksul, kui Seattle esitas uue areenilennu või KeyArena renoveerimise, kuid ei saanud NBA meeskonda. Ja kokkulepe nägi ette, et frantsiis jätab Soniki kaubamärgi, värvid ja ajaloo Seattle'is välja.
3. septembril 2008 sai endine Seattle SuperSonicsi frantsiis Oklahoma City Thunderiks .