Üks suurimaid terviseprobleeme, millega reisijad praegu silmitsi seisavad, on Zika viirus. See ainulaadne ja hirmutav haigus ei kujuta endast otsest ohtu neile, kes on nakatunud, kuid selle asemel võivad sündimata lapsed põhjustada sünnidefekte, mida nimetatakse mikrotsefiaaliks. Selle tagajärjel on naised, kes on praegu rasedad, tungivalt soovimata külastamast piirkondi, kus viirus on teadaolevalt olemas. Peale selle, kuna Zika on nüüd osutunud seksuaalse kontakti kaudu edastatuks, soovitatakse nii meestel kui naistel võtta ettevaatusabinõusid, kui nad on haigusega tõenäoliselt kokku puutunud.
Kuid Zika juhtumite edasikandumine sugulisel teel jääb siinkohal suhteliselt madalaks, kusjuures esmaseks meetodiks on kokkupuude viirusega, mis tekib sääskede hammustuste kaudu. Kahjuks raskendab see Zika leviku tõkestamist, mis on nüüd levinud rohkematele sihtkohtadele kogu maailmas ja USA-s
Haiguste tõrje keskuse andmetel on Zika praegu Ameerika Ühendriikides enim levinud ja selle maailma osas leidub 33 riiki. Nende riikide hulka kuuluvad Brasiilia, Ecuador, Mehhiko, Kuuba ja Jamaica. Viirus on leitud ka Vaikse ookeani saartel, mis hõlmavad Fidži, Samoa ja Tonga, samuti Ameerika Samoa ja Marshalli saari. Aafrikas on Zika leidnud ka Cabo Verde piirkonnas.
Kuid kuna enamus Zika juhtumeid jätkuvalt avaneb, tundub nüüd, et see on veelgi laialdasem kui esimene mõte. Näiteks on Vietnamist juba kaks esimest teatatud juhtumit, mis võib viidata sellele, et viirus hakkab varsti levima kogu Kagu-Aasias, kus levivad ka teised sääsepõhjatud viirused.
Kogu Ameerika Ühendriikides on täheldatud rohkem kui 300 Zika juhtumit, kuid kõigil neil juhtudel olid nakatunud inimesed välismaal reisides kõige tõenäolisemalt haigestunud. Ei ole olnud ühtegi viidet selle kohta, et USA-s praegu on viirust kandvad sääsed. Zika on Mehhikos üha suurenev probleem, mis paneb enamuse teadlasi arvama, et see levib varsti Lõuna-Ameerika ja tõenäoliselt kaugemale.
Hiljuti laiendas CDC Ameerika Ühendriikide vahemikku, et tema arvates võib Zika viirus lõpuks levida. Seda viirust kannab Aedes aegypti tuntud sääskede munarakk ja need putukad leiavad aset varem arvatavasti ka teistes riikides. Kõige uuemate võimalike haiguspuhangute prognoositud kaartideks on Zika, mis ulatub rannikuni kuni lõunapoolse Ameerika Ühendriikide rannikuni, Florida-st Californiasse. Lisaks võib nakatunud tsoon Ida-rannikule jõuda kuni Connecticutini.
Praegu ei ole Zika jaoks ravi ega vaktsiini ning sümptomid on tavaliselt väga kerge, enamik inimesi isegi ei tea, kas nad on nakatuda. Kuid uuringud näitavad, et kui haigus on haigestunud, tekib keha immuunsus uute haiguspuhangute vastu. Lisaks sellele on teadlased hiljuti kaardistanud viiruse struktuuri, mis võib lõppkokkuvõttes aidata haiguse vastu võitlemisel või takistada sellel, et see avaldaks mõju sündimata lastele.
Mida see kõik tähendab reisijate jaoks? Enamasti on oluline teada, kui tõenäoliselt võite Zikaga kokku puutuda nii kodus kui ka teedel. Selle teadmisega relvastatud, võite seejärel võtta asjakohaseid meetmeid, et vältida võimalikke tüsistusi raseduse ajal.
Näiteks on soovitav, et mehed, kes on külastanud sihtkohta, kus Zika teadaolevalt eksisteerib, hoiduvad oma partneritega seksist või kasutavad kondoome 8 nädala jooksul pärast nende tagastamist. Naised, kes on külastanud ühte nendest kohtadest, peaksid ootama enne 8 nädala möödumist, et mõelda. CDC ütleb ka, et paarid peaksid loobuma rasedust proovist kuni kuus kuud, et anda ennast parimale võimalusele saada tervislik laps mikrotsefaalist vabaks.
Alustades tulevaste reiside plaanide koostamisest, pidage silmas neid juhiseid. Võimalik, et te ei pruugi kunagi haigust kokku puutuda, ja kui te seda teete, siis ilmselt ei tea seda isegi. Aga kui midagi sellist potentsiaalselt ohtlikku tegelema, on parem olla ohutum kui vabandan.