Mõiste Mesoamerica pärineb kreeka keeles ja tähendab "Lähis-Ameerika". See viitab geograafilisele ja kultuurialale, mis ulatub Põhja-Mehhikost läbi Kesk-Ameerika, sealhulgas territoorium, mis on nüüd moodustatud Guatemala, Belize'i, Hondurase ja El Salvadori riikidega. Seetõttu vaadeldakse seda osaliselt Põhja-Ameerikas ja hõlmab enamikku Kesk-Ameerikast.
Sellel alal arenesid välja paljud olulised iidsed tsivilisatsioonid , sealhulgas Olmets, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas ja asteegid.
Need kultuurid arenesid keerukaks ühiskonnaks, saavutasid kõrgel tasemel tehnoloogilise arengu, ehitasid monumente ja kujundasid palju kultuurilisi mõisteid. Kuigi geograafia, bioloogia ja kultuur on piirkonnast väga mitmekesine, tekkisid Mesoamerikast väljakujunenud iidsed tsivilisatsioonid mõningate ühiste tunnuste ja tunnuste poolest ning olid pidevas kommunikatsioonis nende arengus.
Mesoamerica iidsete tsivilisatsioonide ühised tunnused:
- maisist, oadest ja nülitudest valmistatud toit
- sarnased päritolu mütod
- kalendrisüsteem
- kirjutussüsteemid
- pallimäng, mida mängitakse kummipalliga
- verejooksu ja ohverduse religioossed tavad
Mesoamerikast väljunud rühmituste hulgas on ka mitmekesine erinevad keeled, kombed ja traditsioonid.
Mesoamerica ajaskaala:
Mesoamerica ajalugu on jagatud kolmeks peamiseks perioodiks. Arheoloogid murda neid alla väiksemateks perioodideks, kuid üldiseks arusaamiseks on need kolm kõige olulisemat mõistmist.
Eelklassikaline periood ulatub 1500. aastast eKr aastani 200 AD. Selle aja jooksul viidi läbi põllumajandustehnikate täiustamine, mis võimaldas suuremaid elanikke, tööjaotust ja tsivilisatsioonide arenguks vajalikku sotsiaalset kihistumist. Selle aja jooksul arenesid Olmeci tsivilisatsioon , mida mõnikord nimetatakse Mesoamerica ema kultuuriks.
Klassikaline periood , 200 kuni 900 AD, nägi võimsate tsentraliseeritud linnakeskuste väljaarendamist. Mõni nendest suurematest iidsetest linnadest on Monte Alban Albania Oaxacas, Mehhiko keskus Teotihuacan ja Tikal, Palenque ja Copan maiade keskused. Teotihuacan oli tol ajal üks maailma suurimaid metropolisid ja selle mõju laienes Mesoamerikale.
Post-klassikaline periood , alates 900 AD kuni hispaanlaste saabumiseni 1500. aastate alguses, iseloomustas linnarahvaid ja suuremat rõhku sõjale ja ohvritele. Maya piirkonnas Chichén Itza oli suur poliitiline ja majanduslik keskus ning Kesk-platoo. Aastatel 1300. a lõpus tekkisid asteegid (nn Mexica). Aztecid olid varem olnud rändlõik, kuid nad asusid Mehhiko keskosas ja asusid oma pealinnas Tenochtitlani 1325. aastal ning hakkasid domineerima suurel osal Mesoamerikast.
Lisateave Mesoamerica kohta:
Mesoamerica jaguneb tavaliselt viieks erinevasse kultuuripiirkonda: Lääne-Mehhiko, Kesk-mäestik, Oaxaca, Pärsia lahe piirkond ja Maya piirkond.
Mõiste Mesoamerica valmistati 1943. aastal Saksa-Mehhiko antropoloog Paul Kirchhoffi poolt.
Tema määratlus põhines vallutamise ajal geograafilisel piiril, etnilisel kooselul ja kultuurilistel tunnusjoontel. Terminit Mesoamerica kasutatakse peamiselt kultuuride antropoloogide ja arheoloogide poolt, kuid Mehhiko külastajatel on see väga kasulik teada saada, kuidas Mehhiko aja jooksul arendada.